Junior cloud engineer in 2026: wat verwachten werkgevers echt?

AZ-900 is geen instapticket voor een cloud engineer-rol. Dat was het misschien in 2021, toen bedrijven urgente Azure-migraties deden en mensen nodig hadden die simpelweg de weg wisten in de portal. Nu is de lat hoger, en wie alleen AZ-900 op zijn LinkedIn heeft staan, wordt in de meeste selecties niet uitgenodigd.

Dit is het eerlijke verhaal.

Wat AZ-900 feitelijk laat zien

AZ-900 bewijst dat je de grondbeginselen van Azure begrijpt. Dat je weet wat een resource group is, wat de verschillen zijn tussen IaaS, PaaS en SaaS, en dat je de globale opbouw van het Azure-platform kent.

Dat is nuttige kennis. Maar het is geen bewijs dat je iets kunt bouwen, configureren of beheren. Werkgevers weten dat AZ-900 in twee weken te halen is. Ze gebruiken het dus als nulpunt, niet als drempel.

Wat het minimumpakket is voor junior-vacatures

In de vacatures voor junior cloud engineer die ik recentelijk zag, stond bijna altijd:

• Aantoonbare kennis van Azure (AZ-104 of aantoonbare voorbereiding)
• Basiskennis van networking (VNETs, NSGs, subnetten, routing)
• Enige ervaring met scripting (PowerShell of Python, voor automatisering)
• Gevoel voor Linux-omgevingen
• Bereidheid te werken in een CI/CD-workflow

Dat is meer dan een cert. Het is een combinatie van praktijkvaardigheden die je ergens vandaan moet hebben: een eigen lab, een stage, een opleiding met hands-on werk, of een traineeship.

AZ-104 is het reële minimumpunt

Als je AZ-104 hebt, laat je zien dat je Azure kunt beheren. Virtuele machines, storage, networking, identiteitsbeheer, monitoring. Dat zijn dingen die elke cloud engineer dagelijks aanraakt.

Werkgevers nemen AZ-104 serieus als bewijs dat je de fundamenten kent. Het is geen garantie voor een aanbieding, maar het haalt je wél door de eerste screening als de rest van je profiel klopt.

Zonder AZ-104 (of aantoonbare voorbereiding ermee) ben je voor de meeste junior cloud engineer-vacatures bij Nederlandse werkgevers van gemiddelde omvang afhankelijk van geluk of een warme introductie.

Wat je naast AZ-104 nodig hebt

AZ-104 geeft je de theoretische bagage. Wat werkgevers daarnaast willen zien bij een junior:

Een eigen lab of project. Je hoeft geen productie-klant te hebben bediend, maar je moet iets hebben gebouwd dat je kunt uitleggen. Een VNet met een VPN gateway. Een ARM-template of Terraform-module voor een basisomgeving. Een kleine pijplijn in Azure DevOps of GitHub Actions.

Networking-begrip. Vrijwel elke junior cloud engineer-vacature toetst dit in het gesprek. Wat doet een NSG? Wat is het verschil tussen een publiek en privaat endpoint? Hoe werkt DNS in Azure? Als je dit niet kunt uitleggen, is een certificaat weinig waard.

Scripting. PowerShell is gangbaar in Azure-omgevingen. Python groeit. Bash voor Linux. Je hoeft geen developer te zijn, maar je moet een script kunnen lezen, aanpassen en uitvoeren zonder paniek.

Probleemoplossend denken. Junior-kandidaten worden regelmatig gevraagd naar hoe ze een probleem zouden aanpakken dat ze nog niet kennen. Werkgevers willen zien dat je systematisch redeneert, niet dat je alles al weet.

Wat werkt als je weinig ervaring hebt

Traineeship of junior-programma. Verschillende Nederlandse consultancybureaus en resellers bieden betaalde traineeships aan voor mensen met AZ-104 en een goede basishouding. Dit is een reëel pad als je van opleiding komt.

Gratis lab-omgeving. Microsoft biedt gratis sandboxen via Microsoft Learn. Azure heeft een beperkte gratis laag. Bouw iets, documenteer het, en laat het zien op GitHub. Dat is concreter dan elke cursus.

Gericht netwerken. De Nederlandse Azure-community is actief. Azure meetups, LinkedIn-groepen, Microsoft-evenementen. Junior-rollen worden vaak vervuld via bekende die een goed woord doen.

Bekijk het trainingsaanbod voor junior cloud engineers voor een gestructureerd pad van AZ-900 naar AZ-104 en verder.

De eerlijke verwachting over salarissen

Junior cloud engineers in Nederland starten bij consultancybureaus tussen de 2.500 en 3.200 euro per maand bruto, afhankelijk van opleiding, regio en werkgever. Na twee jaar hands-on ervaring met AZ-104 en eventueel AZ-305 of een DevOps-specialisatie, stijgt dat naar medior-tarieven.

Het is een reëel pad. Maar het begint niet met alleen een AZ-900.

Wat je niet moet doen

Zet geen certificaten op je LinkedIn die je niet daadwerkelijk hebt. Werkgevers vragen ernaar in gesprekken en de standaard examenvragen kennen ze. Wie AZ-900 vermeld maar niet weet wat een resource group is, maakt het zichzelf moeilijk.

Stuur ook geen sollicitaties naar vacatures waar “minimaal twee jaar ervaring met Azure” staat als je een starter bent. Je energie is beter besteed aan vacatures die expliciet starters of trainees zoeken, of aan het opbouwen van die ervaring via een lab.

Het pad naar een cloud engineer-rol in Nederland is reëel en haalbaar. Maar het vraagt meer dan een paar weken studeren en een cert.